百町森31周年に寄せて

3月1日で百町森は31周年です。昔(２６年以上前の話だと思います。)の百町森を思い出す様なことがありましたので、その話しをここでさせて下さい。
左の写真は汽車のえほんの2巻オードリー作　ダルビー絵「機関車トーマス」本体価格1000円です。
5歳位から読んであげられます。

　昨日お店に来てくれたお父さんで、「懐かしい！｣を連発している方がいらしたので声をかけてみました。その方は子どもの頃よくお母さんとお店に来てくれたかたでした。（百町森はその頃と同じような本が今も置いてありますからね。）そして、その方が言うのに、クリスマスパーティーか何かの時、私はそのお母さんに頼まれてお宅に行き、サンタクロースの格好を（服はそのお母さんが作ったものだったと記憶してます。）して、そこに集まった子どもたちにトーマスの絵本を配ってくれたというのです。おまけに、私はギターを弾きながらクリスマスソングなんかを歌ったと。（キャーッ、恥ずかしい！）それをずーとその方は忘れなかった、今もその絵本は大事にしているとのことでした。（トーマスがブレイクする前で原作の絵本だと思います。）
　私もそのことはよく覚えていて（歌をうたったことは忘れていましたが）、あのお母さんいいお母さんだったという記憶がよみがえり、｢お母さんお元気？｣と訊いたら、４０歳でなくなったということでした。彼が大学生の時だということです。

　私はお母さんの顔も彼が子どもの時の顔も思い出し、涙が出そうになりました。子どもを本当に愛していたお母さんでした。この方もさぞや辛かったでしょう。
　大人になって、また来てくれたことに、私は本当に感謝します。

　ちなみに、私はサンタクロースの格好をしたこの時のことは、どちらかといえば、苦い思い出として残っていました。子どもたちが抱いていたサンタのイメージを壊してしまったのではないかと。それがいい思い出としてこのお父さんが持っていてくれたことに、私はホッと安堵した次第です。
　
　また、開店当初、本を買ってくださるとなれば、どんなことでもした自分というのも思いだして可笑しいです。あの頃の自分をねぎらってやりたいです。
　３１年いろいろなことをしてきたものです。