BRIO-1950年代から木製レールを作ってきた元祖

BRIO（ブリオ）社は、自由に組み合わせることができる木製レールと、その上を走る列車を組み合わせた「木製レールシステム」を1950年代から作り続けている「元祖」です。

豊富なラインナップだけでなく、現代の子どもたちに、より高い遊びの価値を提供すべく、新しい機能を加えることにも積極的です。

プラスチック製の客車もそのひとつで、屋根を開けて、人形を座らせることができるようになりました。バスから人が降りて電車に乗り換えることが可能になったのです。

BRIOレールウェイのコンセプトビデオ 2018

レールの上を列車が走る。こんな単純なことが、どうしてこうも魅力的なのでしょう。ブリオ社は、世界で初めて木製のレール列車をシステム化して、世に出しました。以来約半世紀、世界中の子どもたちに愛され続け、数多くのアイテムを追加してきました。最近では、プラスチックを部分的に使うことで、多様な機能や細かい造形も可能にしています。気分はもう鉄道運転手ですね。

（コプタ通信2004年８月号より　柿田友広）

このレール列車遊びは、２才くらいから始められます。最初はシンプルで起伏の少ないものから。３～４才になれば、積み木と一緒に町や村を作るごっこ遊びに発展させられます。いろいろアイテムを増やして、想像の世界を広げられるようにしてやりましょう。

1884	創業者イヴァール・ベングトソン(Ivar Bengtsson)は結婚を機に、スウェーデン南部オスビィ(Osby)郊外の小さな村に移り住む。作業場のある小さな農場で、木で編んだカゴを作り始める。
1890	最初のカタログを発行。カゴの持ち手の部分を改良する。
1902	妻シッサのアイデアで鉄道駅のあるオスビィに移転
1907	おもちゃを扱い始める。最もよく知られた「オスビィの馬」はこの頃から。
1908	アメリカに移民しようとする息子たちを引き留めるために、３人の息子たちに会社を譲る。新しい会社の名前は、BRderna Ivarsson Osby(オスビィのイヴァールの息子兄弟社)。この頭文字がBRIO（ブリオ）になる。
1935	ドイツから輸入していた乳母車が戦後になって供給が難しくなり、自社生産を始める。
1937	株式会社化
1945	最初の大量生産品「サンポドッグ」を生産
1947	「ラビリンスゲーム」を発売。これまでに300万個以上を売る。
1952	現在の木製レールの前身「ミニチュア鉄道」を発売。
1957	「ミニチュア鉄道」に木製レールが加わる
1958	「クラウン」を発売
1978	日本での販売開始
2003	ブリオ・ジャパン設立

創業者イヴァール・ベングトソンは、友人といっしょに木製のカゴをデンマークで売っていました。1884年、結婚を機に南スウェーデンにあるオスビィという町の郊外の家に移り、そこの作業場でカゴを作り始めました。初めてのおもちゃ『オスビィの馬』（車つきの木馬）が、商品に加わったのが1907年、その翌年には息子たちに会社を譲り、BRIO=BRothers Ivarsson Osby社が生まれました。

1952年には、現在の木製レールウェイの前身ともいえるミニチュアの木製列車を発表し、その５年後には木製レールを追加しました。列車同士の連結部分はヒートンから磁石になって格段に遊びやすくなりました。その後も約半世紀にわたって追加・改良を続け、今ではブリオといえば木製レールの代名詞となっています。

ブリオの魅力のひとつは、列車やレール、駅やトンネルなどの種類が豊富なことです。子どもが小さい頃は、列車だけでもずいぶん遊びますので、長くつなげられるように汽車や貨車などをそろえます。駅や踏切、トンネルなどは、子どもが最初に欲しがる定番アイテムです。

また、直線レールがあると、レイアウト全体が大きくなるので、複数の子どもで遊んだり、レールの輪の中に入って遊ぶことも容易になります。分岐を作るポイントがあると、より複雑なレイアウトを作る楽しみと、列車を走らせる時の楽しみが増えます。高架も複雑なレイアウトには欠かせませんが、倒れやすいので慣れてからの方がよいでしょう。

（コプタ通信2004年８月号より　佐々木隆行）